Apres quelques peregrinations, imprevus et autres attentes entre Turpan et  Urumqi, nous montons enfin dans un train pour Liu Yan. Train de nuit, de nouveau pour une duree beaucoup plus courte, nous arrivons a destination le lendemain matin. Liu Yan n'est qu'une etape dans notre trajet, gare la plus proche de Dunhuang pour les trains venant de l'ouest. Avec Mr Zou, notre chauffeur et Meiling, notre guide, nous partons donc pour cette ville. Dunhuang est une etape des routes de la soie mais aussi la veritable porte vers l'occident au 3e siecle et une oasis ou se trouvent les celebres grottes bouddhistes de Mogao.

Desormais, nous sommes dans la province du Gansu et les doubles panneaux  en "ouigour-arabe" et chinois n'existent plus. Ce changement  se percoit aussi dans la population ou nous croisons tres peu de visages d'Asie Centrale car les habitants a Dunhuang sont en majorite des Han ( les Chinois de souche... les notions d'appartenance ethnique sont tres fortes et revendiquees). Ce voyage permet a nos sens d'apprehender petit a petit le monde extreme-oriental. Cette presence de la Chine se percoit jusque dans les vestiges car les ruines les plus occidentales de la Grande  Muraille, construite en terre crue, se trouvent ici.

Apres une viree en chameaux dans les dunes de Mingsha (les plus hautes atteignant 300 m de haut) et une nuit sous la tente au milieu des sables, nous reprenons nos montures pour rejoindre la civilisation. Quitter le desert et ses dunes et arriver dans le luxe, la volupte et la quietude d'un caravanserail a la chinoise nous fait ressentir le soulagement des caravaniers des routes de la soie d'antan a la vue d'une oasis apres plusieurs jours passes dans le desert.

Mais fait exceptionnel, lors de notre deuxieme journee, nous decouvrons cette oasis sous la pluie et son desert "vert" !!! Meme Mr Zou se demande s'il ne s'est pas trompe de route tellement les alentours sont meconnaissables. La ou habituellement il n'y a que sable et cailloux, les plantes et buissons s'etendent a perte de vue.

Peu a peu le ciel se degage. Dans la nuit, la lueur de la pleine lune apparait et devoile dans une des cours de l'hotel, les toitures aux debords recourbes et les patios eclaires par des lampions rouges. On se croirait dans un decor de film. Pour nous, cette atmosphere magique materialise la Chine de nos imaginaires comme celle de "Tigres et Dragons" ou " Le dernier empereur".

Dans ce caravanserail moderne, nous nous accordons une pause tranquille d'une journee...Il faisait gris les deux jours precedents...nous avons le plaisir de decouvrir qu'aujourd'hui, le ciel est clair, le beau temps est revenu. Le paysage depuis la terrasse est magnifique (photo). Les grandes dunes de Mingsha, dont les formes et les aretes se decoupent au soleil levant, servent de toile de fond aux pagodes de l'hotel. Le petit-dejeuner s'eternise... Dunhuang, introduction a la Chine...

Apres trois heures de route, nous arrivons a Turpan. La route est pour nous un revelateur de la Chine en progres: les amenagements de la future ligne de train a grande vitesse Lanzhou-Urumqi, des kilometres carres d'eoliennes, des panneaux solaires, etc... tout ca dans un paysage aux contrastes saisissants entre montagnes aux neiges eternelles et collines caillouteuses desertiques encadrant une plaine irriguee verdoyante. Des bleus profonds, des verts intenses, des ocres lumineux...

A Turpan, nous sommes loges dans un hotel standard a "l'occidentale" dont nous nous echappons vite fait pour decouvrir la ville et son ambiance. Depuis Kashgar, nous faisons des haltes dans une "chaine" les "John's cafe" indiques dans tous les guides de voyage(www.johncafe.net). Ici a Turpan, le cafe est situe au fond d'une cour d'hotel, loin du bruit. L'atmosphere est tres authentique ! Nous sirotons un verre de vin rouge accompagne d'une soupe, sous les treilles de vignes chargees de raisin blanc. Il fait tres bon sous cette couverture vegetale ! Pour nous, c'est le seul des john's cafe qui vaut le detour. Une prochaine fois, nous irons voir celui du Tibet...

Turpan est l'oasis du raisin. Au bout de chaque vignoble il y a des sechoirs. Construits en briques de terre crue, ils sont entierement alveoles pour permettre a l'air de circuler. On en trouve partout et certains sont meme construits sur le toit des maisons. Cette oasis est egalement, pour nous, celle du melange de deux cultures musulmane et bouddhiste. A Bezelik, nous decouvrons nos premiers bouddhas dans des grottes creusees dans une falaise de montagnes aux couleurs rougeoyantes. Abimees autant par le "bannissement des images humaines" des musulmans que par les europeens du debut de XXe siecles et leurs "expeditions archeologiques" pour remplir les musees occidentaux, les quelques vestiges restants nous offrent les portraits vivants des donateurs de l'epoque pour la creation de ces lieux de priere. Premiers pas pour nous dans le bouddhisme et un peu plus loin dans le confucianisme avec les restes des tombeaux d'Astana. Changement de culture, de religion, d'histoire, on essaie de se mettre a la page, de reconnaitre les signes, de saisir l'importance des symboles...

Plus loin, dans la vallee du Tuyuk, malgre quelques grottes bouddhistes, nous retrouvons nos reperes avec ce village musulman, ses maisons de terre crue, sa mosquee, son cimetiere et toujours les cultures du raisin. Ici, nous degustons un delicieux repas ouigour, sous les treilles de vignes, a l'abri de la grande cour interieure d'une maison traditionnelle habitee par une famille. Plov, laghman (nouilles aux legumes et mouton), raisins, melons, pasteques... Tous les plats aussi bon les uns que les autres. Nous sommes divinement recus par cette famille a laquelle nous achetons quelques raisins secs de leur production. Alors que nous nous promenons dans ce beau village sous un ciel gris et lourd qui nous accompagne depuis le matin, le vent se leve, le sable vole et il commence a pleuvoir doucement... Les temperatures brulantes de cette oasis, decrites dans tous les guides, ne sont, pour l'instant, pas d'actualite.

Turpan, lieu magique pour Marie, paradis du raisin sec !!!

Nous continuons notre periple avec pour guide une demoiselle, Nora. En deux jours, nous avons avec elle parcouru des kilometres et vecu a des altitudes des plus elevees au bord d'un lac alpin, aux altitudes les plus basses en dessous du niveau de la mer... Mais chut ! vous en saurez plus lors de notre prochaine connection...

ps: En ecrivant ces quelques lignes, nous avons le plaisir de deguster un bon verre de vin local, donc tout va bien...

Depuis Urumqi, Monsieur Han, notre chauffeur nous conduit,accompagne de Nora, au lac Tianchi a 2000 m d'altitude. Ce site est tres touristique avec des centaines de chinois qui viennent se divertir.  Grillades, balades en foret, spectacles folkoriques des minorites ethniques ou encore balades en bateau font partie des possibilites d'activites ici. Mais une fois le soir venu, tous les touristes chinois partent et le site devient silencieux comme rendu a la beaute des lieux. Nous passerons la nuit parmi la communaute kazake dont les yourtes surplombent le lac domine par le  grand sommet Borga eternellement enneige. De l'autre cote du lac, un monastere bouddhiste sonne le gong dans la serenite de la montagne. Nous profitons du calme revenu pour une petite balade sous les pins pour decouvrir l'etang du "dragon volant", petite retenue d'eau turquoise, et ses cascades. Meme si tout a ete cree par l'homme, ces amenagements sont tres harmonieux. Les Chinois sont reellement des maitres dans l'art des jardins.

Le soleil se couche, les temperatures baissent, nous regagnons notre yourte ou la famille kazake qui nous recoit nous sert un "plov", plat a base de riz pilaf, carottes, oignons et mouton. Cales pour la nuit, nous enfilons polaires et pantalons pour resister a un nuit de 8C mais nous serons bien au chaud sous une montagne de couvertures et echarpes egyptiennes autour de la tete!

Le lendemain, se muant en touristes chinois, nous faisons un tour sur le lac dont les couleurs oscillent entre le bleu ciel, le vert et le turquoise...Apres un dejeuner pain et viande grillee, nous prenons tranquillement le route pour Turpan, ou nous serons 100 m au-dessous du niveau de la mer avec des temperatures grimpant vers 40C....

ps : Il est parfois bien complique de pouvoir charger des photos, patience...

Pour relier ces deux villes de la region autonome du Xinjiang, nous avons choisi le train. Bien qu'une liaison aerienne existe, pendant notre voyage nous ne souhaitons pas quitter le sol, donc nous voila partis pour 25 heures de train. Nous sommes installes dans un compartiment de 4 couchettes dites "molles". Kristophe en haut, Marie en bas, nous partageons le compartiment pour la premiere partie du voyage avec un guide chinois et un monsieur japonais, apparemment malade. Nous traversons des paysages parfois desertiques, parfois verdoyants, nous voyageons d'oasis en oasis. Dans le train, les gens discutent, mangent, jouent aux cartes. De temps en temps, une petite fille vient nous raconter ses malheurs. Mais mis a part etre tres attentifs, nous ne pouvons pas faire grand chose pour elle. Elle ne semble, en tout cas, pas genee par le fait que nous ne parlons pas sa langue.

La deuxieme partie du voyage se fait avec un papa et son fils. La maman est, semble-t-il, allee dormir plus loin. De maniere generale, nous attirons beaucoup la curiosite lorsque les gens nous voient ecrire. Un petit garcon passant avec son papa, vient toucher la peau du bras de Kristophe. Apres une nuit "hachee", nous faisons un petit-dejeuner de chocos et d'oranges. Encore quelques heures et nous serons a Urumqi.

Veritable contraste a notre arrivee, c'est presque un choc compare a la serenite du Kirghizstan. Alors que nous nous sentions seuls au monde, cette ville grouille de monde et d'activite. Poussiere, odeurs (parfois un peu trop fortes a notre gout) et bruits, entourent cette grande ville de 500 000 habitants. Nous prenons nos quartiers pour deux jours a l'hotel Eden. Notre premiere journee est assez tranquille et nous en profitons pour ecrire un peu et decouvrir a notre rythme les alentours de l'hotel, histoire de prendre nos marques. Au detour d'une avenue, pres d'un chantier de construction, nous apercevons les restes de l'enceinte en terre crue de la vieille ville de Kashgar. Poue etre honnetes, nous n'avons pas l'impression d'etre en Chine. La majeure partie de la population est Ouigoure et leur physique est plus proche de l'Asie centrale, voire de l'Europe que de la Chine. Leurs yeux sont tres souvent clairs et pas encore vraiment brides. Meme leur langue (qui s'ecrit avec des lettres arabes) est a mi-chemin entre l'arabe et le russe. Nous nous faisons comprendre avec trois mots d'arabe, deux mots de chinois et un peu d'aide exterieure.

Nous entamons pour la seconde journee le periple dans la ville. Les monuments islamiques comme les maisons evoquent pour nous l'Ouzbekistan et sa serenite. A contrario, le celebre marche au animaux est des plus vivant. Les eleveurs viennent, le dimanche, de toute la region pour vendre vaches, yacks, moutons, chevres, chevaux, anes, chiens ou chats. Pour les chevaux, nous assistons a des demonstrations. Au  milieu des nuages de poussiere, les negociateurs s'affairent pendant que les eleveurs otent la laine de leurs moutons aux ciseaux. Plus loin, un remouleur aiguise des couteaux tandis qu'un marechal ferrant ferre les sabots d'un ane. Nous poursuivons avec le bazar, immense marche couvert ou tout est vendu ou achete. Nous n'avons jamais vu de marche aussi grand, le moyen-orient n'a qu'a bien se tenir...

Entre les petits vendeurs et les vieux metiers c'est une vie, pour nous, a l'ancienne que le gouvernement tente d'effacer notamment par la destruction de la vieille ville sous couvert de securite ou de salubrite. En se baladant dans la vieille ville, nous notons avec regret que les maisons traditionnelles sont peu a peu remplacees par des maisons en briques cuites. Ici, a Kashgar, pour nous, il flotte un parfum du Caire avec les klaxons, la poussiere et la vieille ville mangee par la modermite.

Nous sommes a Kashgar et le temps nous manque pour pouvoir tout detailler ici.

Nous reviendrons "on line" pour vous informer au plus tot !

M&K

4h00, nous rejoignons Arlan au petit dejeuner. Deux jeunes filles se sont levees pour nous preparer des oeufs au plat et nous degustons de la bonne confiture de cassis maison. Elles-memes attablees pour leur petit dejeuner avant leur journee de travail, nous les remercions et leur disons au revoir. Notre vocabulaire est rudimentaire et entre les formules de politesse nous tentons d'utiliser le russe et le kirghize. Comme d'habitude, c'est notre plus grand regret de ne pas mieux connaitre les langues des pays que nous traversons. Alors avec trois mots, les langages des corps et  des mains, nous arrivons a nous faire comprendre.

Si le voyage jusqu'a Bishkek s'est bien passe, les horaires des vols et les differents decalages horaires n'ont pas ete propices au repos !!!

En transit a Istanbul, nous avons apercu la mer de Marmara, le Bosphore et la corne d'or, depart de notre premier voyage.

Nous sommes arrives a Bishkek a 4 heures du matin soit minuit heure francaise et nous avons commence notre journee par les demarches administratives a l'arrivee au Kirghizstan. Tout s'est bien passe meme s'il a fallu environ deux heures entre les papiers a remplir et l'obtention du visa avec son tampon. A la sortie, Arlan notre chauffeur nous attendait, pancarte "Millet" en main. Francophone, il nous emmene dans sa grosse voiture pour un petit-dejeuner a la cafeteria 24-24 et pour une visite express de la capitale Krighize. Nous entamons ensuite notre "road trip" a travers le pays pour visiter la tour de Burana et sa necropole, restes de la cite de Balagasun, grande etape sur la route de la soie. Sur la route nous longeons la frontiere du Kazakstan, marquee par la riviere qui parcourt la plaine. Les paysages ressemblent etrangement a la vallee du Fergana. Impression etonnante de n'avoir quitte l'Ouzbekistan seulement qu'hier.

En allant vers le sud, nous prenons la route pour les montagnes. En aout, cette route est tres frequentee ! Et oui, c'est le temps des vacances et tout le monde va au lac Issy Kul, le "bord de mer" des Kirghizes. Nous passons un peu de temps sur cette plage de sable gris mais les brumes de chaleur masquent un peu la beaute des paysages. Ce qui n'a pas l'air de gener les familles kirghizes qui se baignent dans la joie ! Les montagnes enneigees se refletent dans cet immense lac aux profondeurs insondables mais ce n'est pas lors de notre passage qu'Issy Kul nous devoilera tous ses charmes. Peut-etre l'avons-nous vexe de ne lui consacrer que si peu de temps.

Reprise de notre trajet et nous faisons une halte repas chez l'habitant. Une famille que connait Arlan nous accueille sous leur yourte dans leur jardin pour nous faire deguster un repas Kirghise. Encore beaucoup de route a faire, nous avons peu de temps pour nous attarder. Nous longeons les montagnes du Tian Shan et decouvrons la vie des nomades kirghises. Des chevaux eleves en liberte traversent la route et au loin, sur le vert intense des montagnes, des yourtes blanches s'egrennent. Le sommeil nous gagne souvent a cause de notre nuit blanche dans l'avion et nous arrivons finalement a Naryn ou nous pourrons avoir une nuit reparatrice meme si nous devons nous lever a 3h30 du matin afin de rejoindre la frontiere avec la Chine au col de Torugart.

Nous voici à quelques jours de cette seconde partie d'aventure.

Nous reprenons donc la route de notre voyage entre terre et soie, en rejoignant Bishkek, la capitale Kirghize, à l'ouest de l'Ouzbékistan. Pour nous y rendre, un vol depuis Paris via Istanbul, la belle porte de l'orient où nous avions commencer ce périple. Si nous ne partons qu'un mois cette fois-ci, nous essaierons de nous connecter régulièrement afin de vous faire partager nos rencontres et tous ces nouveaux paysages que nous allons découvrir.

En route donc et vive l'aventure !!!

 Nous sommes de retour en France, en notre belle capitale, les yeux encore émerveillés par tout ce que nous avons vu. La fin de cette première partie d'aventure a été aussi épique que le début. Nous sommes passés par la Lettonie et avons fait escale à Riga. Comme à l'aller, nos bagages sont restés en transit alors que nous volions vers la France. À Riga, nous avons aperçu la mer Baltique dans ses teintes gris bleu. La température était toute européenne avec ses 8 petits degrés...

Puisque nous sommes rentrés et avant de reprendre le travaille un peu plus tôt, nous sommes partis décompresser et retrouver nos marques au bord de l'océan, à Saint-Malo, histoire de profiter de la mer et de tous ses bienfaits.

Nous pensons déjà à la suite de notre périple tout en ayant un souvenir ému pour tous ces gens que nous avons croisés, toutes ces personnes qui nous ont aidés ou qui ont partagés un peu de notre route. Nous voulons dire notre amitié et notre gratitude à Chaaban l'hôtelier stambouliote, la famille de bretons du train, la demoiselle iranienne de Chiraz rencontrée sur le lac de Van, Muhammad Ouzbek, l'hôtelier de Téhéran, monsieur taxi Céline Dion, le monsieur du bus Téhéran/Kashan, Monsieur Very Good, Mathieu et Pascale, la famille hollandaise, le papy arnaqueur, les gars du tapis d'Ispahan, l'hôtelier du Pardis, Michal le polonais, l'iranienne révoltée, la guide francophone, les trois femmes de Jolfa, le faux taxi, Ali du Silk Road, Reutger & Carrith, Andreas, Joan, Hamid taxi pour Meybod, monsieur japonais, les Darya girls, Afrouz, Hamid taxi pour Persepolis, monsieur gardien guide de Bishapur, Mehdi le militaire, madame turkmène de la frontière, Merdan le guide, Sacha le chauffeur, Merdan le tour opérateur, Aziz le guide, Mahmoud du Mirza Bashi, Ingrid la tour opérateur hollandaise, Sandra & Jimmy, Furkat & Lola du Legend Hotel, les gamins de Fergana,Saïd & Momicha, Shahira & Idjot.

La capitale ouzbèke nous accueille pour la dernière étape de cette partie du voyage...

 Tachkent, capitale à l'architecture moderne offre très peu de vestiges anciens. En effet, les différents tremblements de terre ont eu raison de certains trésors architecturaux. Nous nous promenons dans le centre-ville entre grandes artères et espaces verts. Le grand bazar est impressionnant et nous nous régalons des couleurs et des odeurs. Nous en profitons pour faire le plein d'épices en tout genre pour parfumer nos petits plats pour prolonger ainsi le voyage à travers nos repas. Nous renouons avec une certaine modernité occidentale avant notre retour de demain via Riga, la capitale lettone. Nous passons notre dernière soirée au restaurant Caravan café avec Sandra et Jimmy à manger toutes sortes de spécialités de la cuisine ouzbek et buvons un cru ouzbek de 1978 !

Nous passons une partie de la nuit à l'aéroport pour prendre notre vol de retour pour Paris..... 

Explications : A Boukhara, nous avons commencé à ressentir une sorte de "surabondance" de beauté et notre rythme était finalement trop rapide pour nous. Nous avons donc ralenti l'allure pour mieux profiter de toutes ces merveilles, notamment à Samarcande, ce qui nous a mis en retard sur le programme initial. La rencontre d'une tour-operator hollandaise, décrivant la difficulté d'accès au territoire chinois par les voies terrestres en cette période de jeux olympiques et paralympiques, a eu raison de notre espoir d'obtenir le visa. Plutôt que de perdre une semaine dans des démarches administratives, nous avons décidé de profiter plus intensément de l'Ouzbékistan et de rentrer un peu plus tôt. Nous n'imaginions pas faire la traversée de la Chine d'ouest en est en l'espace de dix jours !!! Nous poursuivrons donc ce voyage en une autre étape qui nous amènera de Bichkek au Kirghizstan à Pékin en Chine.

Les tortues du voyage...

Après notre séjour de rêve à Samarcande, nous partons pour la vallée du Fergana, région la plus riche et la plus peuplée d'Ouzbékistan. En arrivant, point de vallée mais une plaine fertile irriguée par les eaux du Syr Daria et de ses affluents descendant des montagnes kirghizes. Tout est beaucoup plus vert qu'ailleurs. Si les fleurs sont comme partout toujours présentes pour charmer de leurs senteurs, la vallée du Fergana offre l'abondance des fruits. Devant chaque maison, les vignes grimpent sur des treilles et partagent l'espace avec abricotiers, cerisiers, maïs et tournesols. La vallée est également le berceau de la soie ouzbeke et c'est à Margilan que nous avons visité la fabrique de soieries Yodgorlik. Les couleurs de la soie sont chatoyantes et le motif "atlas" est une marque du savoir-faire ouzbek. La poterie est l'autre artisanat developpé dans la vallée, et nous faisons halte à Richtan pour découvrir la céramique de Rustam Usmanov.

Nous logeons dans la petite ville de Fergana chez l'habitant dans une sorte de HLM soviétique qui, s'il ne paye pas de mine de l'extérieur, est aménagé confortablement. Nous partageons ainsi le quotidien de Shahira et de son frère Ijod pendant ces quelques jours. 

Apres trois heures de train, nous y sommes enfin. Samarcande, ville de nos reves que nous nous etions promis de voir un jour. Ce jour est arrive et tous nos sens sont en alerte. Sur les conseils de notre hotel a Boukhara, nous avons reserve notre sejour dans un etablissement de la vieille ville, le Legend hotel. Des notre arrivee c'est l'enthousiasme. Nous passons le pas de la porte et decouvrons une ancienne demeure restauree et decoree d'une quantite impressionnante de vieux objets de la vie quotidienne. Les murs ont la belle couleur brun ocre de la terre. Les coursives en bois reprennent le decor des loggias princieres si typiques d'Asie Centrale. Pour nous accueillir, Furkat et Lola sont aux petits soins. Nous prenons un plaisir immense a nous installer ici. Le centre ville est a deux pas et notamment la grande place du Registan. Les mots ne suffiront pas a decrire et exprimer l'impression que ce lieu nous procure. Nous vous sentons frenetiques d'impatience a voir les photos, courage elles viendront vite.
Nous jouissons ici d'une douceur de vivre qui nous decide a prolonger d'une journee notre sejour dans cette ville. Il y a tant de choses a voir et il est hors de question de tout faire au pas de course.
Alors nous prenons notre temps et organisons, avec Sandra et Jimmy ( un couple de francais que nous avons rencontre a Khiva et Boukhara ), une excursion d'une journee dans une autre ville, Chakhrisabz, a une centaine de kilometres. La route nous fait passer par les montagnes et c'est un regal pour les yeux de decouvrir la vallee depuis le col situe a 1800m d'altitude.
Chakhrisabz est une petite ville ou l'emir Timour fit construire un immense palais dont il ne reste que la grande porte. Nous avons l'occasion d'y monter et le point de vue sur la ville est superbe. Mosquees et mausolees aux coupoles bleu turquoise, sont au programme du reste de la journee. Nous y faisons quelques emplettes durement negociees aupres des femmes qui sont ici les reines du commerce. Sur le chemin du retour, nous faisons une pose promenade sur les chemins caillouteux des collines. L'air est frais et transporte les odeurs des herbes et aromates seches au soleil de l'ete.
Retour a Samarcande et dans notre hotel, petit havre de paix. Lola nous regale d'une nourriture excellente aussi variee qu'abondante. La decouverte de la ville se fait tranquillement pour pouvoir profiter de tout et digerer tant de merveilles. Nous ne partirons pas dans des descriptions fastidieuses qui n'ont pas d'interet mais croyez-nous sur parole, c'est vraiment magnifique !!!
Nous profitons demain encore de Samarcande et nous partirons dimanche pour la vallee du Fergana, un des berceaux du tissage de la soie.....
 

Khiva, notre premiere etape ouzbeke. L'arrivee est epoustouflante lorsque le taxi nous depose devant les remparts de la ville au soleil couchant. Cette cite, dont la vieille ville a conserve son enceinte, est un veritable musee a ciel ouvert. La nuit tombee, dans les ruelles a peine eclairees, l'impression de cotoyer Aladdin et les contes des Mille et une nuits nous envahit. Bien plus habitue au tourisme que son voisin turkmene, l'Ouzbekistan prend soin de son patrimoine qui, ne le cachons pas, est grandiose. En exemple, nous pouvons citer la mosquee du vendredi qui est un veritable petit bijou avec sa salle de priere aux 216 colonnes de bois sculpte.

Installes dans une pension de famille, nous profitons du calme d'une maison traditionnelle situee un peu a l'ecart de l'animation. Mahmoud et sa famille s'occupent bien de nous: ils nous regalent de petits dejeunes pris sur la place et prepares par la maman. Au menu, omelette, crepe, petits gateaux maison.....

Nous arpentons les rues avec bonheur et une certaine liberte retrouvee. En guise de diner, nous retrouvons les mantis (sorte de ravioli) que nous avions decouverts en Turquie. Ceux-ci sont simplement bien plus gros.

Sur notre route, nous rencontrons un autre couple de francais avec qui nous partageons un taxi pour Boukhara.....

Nous partons donc en milieu d'apres-midi pour traverser le desert du Karakoum. Nous faisons une pose essence dans le village semi-nomade de Yerbent ou les dromadaire s'amusent a manger les poubelles !!! Nous nous arretons pour la nuit et  montons le campement pres d'un cratere de gaz. Nous sommes 4 seuls au monde, perdus au milieu du desert. Merdan notre guide et Sacha notre chauffeur se detendent un peu plus et nous preparent un festin (On vous fera gouter la salade de legumes cuits !). A la nuit tombee, nous nous approchons du cratere et de ses flammes perpetuelles, impressionnant !!!

Le lendemain nous roulons vers Dashoguz, ville natale de Merdan, ou pour notre dernier jour nous changeons d'equipe car Sacha doit rentrer sur Achkhabad et Merdan part des le lendemain pour deux ans d'etudes en Suisse. Azziz, notre nouveau guide nous conduit a Konye -Ourgench pour une visite de cette ancienne cite sur la route de la soie. Plusieurs mausolees et un tres beau et tres haut minaret sont encore debout. Nous renoueons avec l'architecture islamique, qui est aussi un preambule a l'Ouzbekistan.

En debut d'apres-midi, Azziz nous accompagne a la frontiere et nous changeons de pays. Les formalites se font sans probleme et les douaniers sympatiques et curieux nous aident a remplir les documents administratifs uniquement en.......russe !!!!!!

L'Ouzbekistan nous est ouvert et nous partons pour Khiva.....

Arrives a Achkhabad, nous sommes installes dans "the" grand hotel de la capitale, l'hotel Nissa. C'est le seul lieu du Turkmenistan ou nous pouvons circuler seuls. Nous ne pouvons pas passer devant les batiments officiels et les prendre en photos car cela releverait de l'espionnage !!! L'aspect communisto-repressif est ici plus present et les echanges avec les locaux sont assez compliques. Outre le fait que nous ne parlons pas russe, certaines personnes semblent assez craintives. Ces gens n'ont pas vraiment l'habitude de voir des touristes.

Nous allons visiter une ancienne ville situee dans la banlieu d'Achkhabad, Nissa. Cite de l'epoque Partes actuellement en cours de fouille par une mission russo-turkmene et par une mission italo-turkmene. Nous profitons de la piscine de l'hotel, c'est probablement la seule occasion que nous aurons de nous baigner.

Mais deja nous nous preparons a repartir pour passer une nuit dans le desert du Karakoum.....

De nouveau connectes a la toile, nous sommes arrives en Ouzbekistan, a Khiva. Le Turkmenistan a peu de connexions et pour la pluspart tres lentes et tres cheres. Nous reprenons donc ici le recit de notre voyage que nous remplirons petit a petit. Vous pouvez toujours consulter l'album photo pour vous donner une idee.

Notre premiere etape turkmene est Mary, ville du sud-est du pays. Nous avons traverse la frontiere irano-turkmene sans emcombres a Sarakhs et nous avons rencontre notre guide, Merdan, a la douane turkmene. Nous sommes, pour les sept jours de sejour dans ce pays, quasi totalement drives par une agence. C'est obligatoire si nous voulons decouvrir les sites de ce pays. Nous sommes donc arrives a Mary et apres s'etre installes a l'hotel, nous avons fait un tour de ville avec notre guide bien sur !! Il est francophone et sympathique. Nous decouvrons tres vite son cote consensuel, propice a tout turkmene qui veut bien presenter son pays et son gouvernement...

Des le passage de la frontiere, tout est tres different. Le pays est tres plat, simplement borde par les montagnes iraniennes. L'empreinte sovietique est assez marquee et toutes les constructions plutot imposantes ont ete construites depuis l'independance du pays en 1991.

Nous visitons Margush ville antique du 2e millenaire avant JC et Merv, cite du 12e siecle detruite par les invasions mongoles. Nous partons ensuite dans notre Land Rover en direction de la capitale Ashgabat. Sacha notre chauffeur conduit tres bien et fait des miracles sur ces routes defoncees. Les voies de communications terrestres sont dans un sale etat et leur reparation bien que prevue de longue date tarde un peu, mais on s'adapte...

Nous sommes arrives ce matin et nous repartons demain. C'est un saut de puce que nous avons fait dans l'est iranien avant le Turkmenistan. Nous avons pris le temps d'aller a Nishapur pour voir le mausolee de ce grand poete et mathematicien perse qu'est Omar Khayyam.

Mashhad est bondee et il est difficile de marcher dans les rues. Haut lieu saint pour les musulmans chiites, le mausolee de l'Imam Reza attire les pelerins du monde entier. Foule oblige, nous sommes restes a l'exterieur du sanctuaire.

Si tout va bien, nous serons au Turkmenistan demain a la mi-journee. Nous ne savons pas quand nous aurons l'occasion de reprendre le fil de la redaction du blog, alors patience et a tres bientot...

Apres quelques jours passes a Yazd, cite des sables, nous decouvrons la grande cite de Shiraz. Ce qui nous frappe ici c'est le changement d'ambiance. Plus de Minarets s'elancant vers le ciel. Les mosaiques et les faiences se parent de teintes rosees et les constructions se font sur l'horizontalite. C'est une ville bruyante et trepidante qui se revele a nous, meme si des parcs et des jardins jalonnent les avenues et appellent a la serenite.

Nous avons fait un petit tour autour de la ville, au nord pour etre precis, afin d'aller decouvrir les sites de la Perse antique. En tete, la cite de Persepolis. C'est un lieu impressionnant meme s'il ne reste que peu de choses debout. Du temps de sa splendeur, elle devait parraitre intimidante et arrogante a la fois. Les Achemenides ont vu les choses en grand !!!

Encore une journee, cette fois au sud de Shiraz, pour decouvrir d'autres sites, puis nous retournerons a Yazd. En effet, il semblerait qu'en Iran les deplacements en avion ou en train soient difficiles a prevoir et a organiser et malgre les efforts de l'agence nous n'aurons pas d'avion pour la capitale. Adieu donc Teheran, par laquelle devait se poursuivre notre voyage et bonjour Mashad que nous allons rejoindre en bus (16 heures !!!!!) depuis Yazd. On adore passer des heures en bus a regarder en boucle le meme film iranien !!!!! Nous sommes tout de meme heureux de retourner a Yazd qui reste notre lieu fetiche.

Nous venons d'arriver a Shiraz, grande ville du sud de l'Iran. Mais avant nous avons fait une etape de 4 jours a Yazd, ville du centre de l'Iran situee aux portes des deserts Dasht e Kavir et Dasht e Lust. Nous voulions y remplir le blog mais entre les problemes d'electricite et de connection, ce ne fut pas possible.

Arrives a Yazd, le 9 aout dernier, nous avons ressenti une impression de majeste et de bien etre. Au bout de l'avenue nous menant a l'hotel, nous decouvrons la grande mosquee du vendredi ornee de bleus tous plus beaux les uns que les autres. Mais nous sommes surtout frappes par ses deux minarets elances vers le ciel ce qui nous change de l'horizontalite d'Ispahan. La beaute va crescendo dans notre periple. La vieille ville de Yazd, faite de terre crue, est tres bien preservee. Nous parcourons les rues etroites entre les ombres des voutes et des coupoles et la lumiere franche du soleil. Au risque de ce repeter, cette ville est une merveille.

Nous logeons a l'hotel Silk Road (on ne pouvait faire plus adapte !!!). Ali et son pere ont restaure la maison familliale, traditionnelle et en terre crue. Apres une entree en chicane, nous arrivons dans une grande cour arboree autour d'une fontaine. C'est pour nous un veritable havre de paix par rapport a l'agitation des villes que nous traversons. Que ce soit pour l'hotel ou les excursions, Ali nous accueille et nous aide avec efficacite et toujours le sourire aux levres.

Entre nos decouvertes, nous avons deniche a l'office de tourisme des livres presentant les principales villes d'Iran. Nous en avons choisi trois : Ispahan, perle du monde (rien que ca !), Yazd, perle du desert et Shiraz, perle de l'orient.

Yazd reste a ce jour notre perle a nous aux couleurs du desert et du ciel...

Merci a tous pour vos messages !!!