Khiva, notre premiere etape ouzbeke. L'arrivee est epoustouflante lorsque le taxi nous depose devant les remparts de la ville au soleil couchant. Cette cite, dont la vieille ville a conserve son enceinte, est un veritable musee a ciel ouvert. La nuit tombee, dans les ruelles a peine eclairees, l'impression de cotoyer Aladdin et les contes des Mille et une nuits nous envahit. Bien plus habitue au tourisme que son voisin turkmene, l'Ouzbekistan prend soin de son patrimoine qui, ne le cachons pas, est grandiose. En exemple, nous pouvons citer la mosquee du vendredi qui est un veritable petit bijou avec sa salle de priere aux 216 colonnes de bois sculpte.

Installes dans une pension de famille, nous profitons du calme d'une maison traditionnelle situee un peu a l'ecart de l'animation. Mahmoud et sa famille s'occupent bien de nous: ils nous regalent de petits dejeunes pris sur la place et prepares par la maman. Au menu, omelette, crepe, petits gateaux maison.....

Nous arpentons les rues avec bonheur et une certaine liberte retrouvee. En guise de diner, nous retrouvons les mantis (sorte de ravioli) que nous avions decouverts en Turquie. Ceux-ci sont simplement bien plus gros.

Sur notre route, nous rencontrons un autre couple de francais avec qui nous partageons un taxi pour Boukhara.....

Nous partons donc en milieu d'apres-midi pour traverser le desert du Karakoum. Nous faisons une pose essence dans le village semi-nomade de Yerbent ou les dromadaire s'amusent a manger les poubelles !!! Nous nous arretons pour la nuit et  montons le campement pres d'un cratere de gaz. Nous sommes 4 seuls au monde, perdus au milieu du desert. Merdan notre guide et Sacha notre chauffeur se detendent un peu plus et nous preparent un festin (On vous fera gouter la salade de legumes cuits !). A la nuit tombee, nous nous approchons du cratere et de ses flammes perpetuelles, impressionnant !!!

Le lendemain nous roulons vers Dashoguz, ville natale de Merdan, ou pour notre dernier jour nous changeons d'equipe car Sacha doit rentrer sur Achkhabad et Merdan part des le lendemain pour deux ans d'etudes en Suisse. Azziz, notre nouveau guide nous conduit a Konye -Ourgench pour une visite de cette ancienne cite sur la route de la soie. Plusieurs mausolees et un tres beau et tres haut minaret sont encore debout. Nous renoueons avec l'architecture islamique, qui est aussi un preambule a l'Ouzbekistan.

En debut d'apres-midi, Azziz nous accompagne a la frontiere et nous changeons de pays. Les formalites se font sans probleme et les douaniers sympatiques et curieux nous aident a remplir les documents administratifs uniquement en.......russe !!!!!!

L'Ouzbekistan nous est ouvert et nous partons pour Khiva.....

Arrives a Achkhabad, nous sommes installes dans "the" grand hotel de la capitale, l'hotel Nissa. C'est le seul lieu du Turkmenistan ou nous pouvons circuler seuls. Nous ne pouvons pas passer devant les batiments officiels et les prendre en photos car cela releverait de l'espionnage !!! L'aspect communisto-repressif est ici plus present et les echanges avec les locaux sont assez compliques. Outre le fait que nous ne parlons pas russe, certaines personnes semblent assez craintives. Ces gens n'ont pas vraiment l'habitude de voir des touristes.

Nous allons visiter une ancienne ville situee dans la banlieu d'Achkhabad, Nissa. Cite de l'epoque Partes actuellement en cours de fouille par une mission russo-turkmene et par une mission italo-turkmene. Nous profitons de la piscine de l'hotel, c'est probablement la seule occasion que nous aurons de nous baigner.

Mais deja nous nous preparons a repartir pour passer une nuit dans le desert du Karakoum.....

De nouveau connectes a la toile, nous sommes arrives en Ouzbekistan, a Khiva. Le Turkmenistan a peu de connexions et pour la pluspart tres lentes et tres cheres. Nous reprenons donc ici le recit de notre voyage que nous remplirons petit a petit. Vous pouvez toujours consulter l'album photo pour vous donner une idee.

Notre premiere etape turkmene est Mary, ville du sud-est du pays. Nous avons traverse la frontiere irano-turkmene sans emcombres a Sarakhs et nous avons rencontre notre guide, Merdan, a la douane turkmene. Nous sommes, pour les sept jours de sejour dans ce pays, quasi totalement drives par une agence. C'est obligatoire si nous voulons decouvrir les sites de ce pays. Nous sommes donc arrives a Mary et apres s'etre installes a l'hotel, nous avons fait un tour de ville avec notre guide bien sur !! Il est francophone et sympathique. Nous decouvrons tres vite son cote consensuel, propice a tout turkmene qui veut bien presenter son pays et son gouvernement...

Des le passage de la frontiere, tout est tres different. Le pays est tres plat, simplement borde par les montagnes iraniennes. L'empreinte sovietique est assez marquee et toutes les constructions plutot imposantes ont ete construites depuis l'independance du pays en 1991.

Nous visitons Margush ville antique du 2e millenaire avant JC et Merv, cite du 12e siecle detruite par les invasions mongoles. Nous partons ensuite dans notre Land Rover en direction de la capitale Ashgabat. Sacha notre chauffeur conduit tres bien et fait des miracles sur ces routes defoncees. Les voies de communications terrestres sont dans un sale etat et leur reparation bien que prevue de longue date tarde un peu, mais on s'adapte...

Nous sommes arrives ce matin et nous repartons demain. C'est un saut de puce que nous avons fait dans l'est iranien avant le Turkmenistan. Nous avons pris le temps d'aller a Nishapur pour voir le mausolee de ce grand poete et mathematicien perse qu'est Omar Khayyam.

Mashhad est bondee et il est difficile de marcher dans les rues. Haut lieu saint pour les musulmans chiites, le mausolee de l'Imam Reza attire les pelerins du monde entier. Foule oblige, nous sommes restes a l'exterieur du sanctuaire.

Si tout va bien, nous serons au Turkmenistan demain a la mi-journee. Nous ne savons pas quand nous aurons l'occasion de reprendre le fil de la redaction du blog, alors patience et a tres bientot...

Apres quelques jours passes a Yazd, cite des sables, nous decouvrons la grande cite de Shiraz. Ce qui nous frappe ici c'est le changement d'ambiance. Plus de Minarets s'elancant vers le ciel. Les mosaiques et les faiences se parent de teintes rosees et les constructions se font sur l'horizontalite. C'est une ville bruyante et trepidante qui se revele a nous, meme si des parcs et des jardins jalonnent les avenues et appellent a la serenite.

Nous avons fait un petit tour autour de la ville, au nord pour etre precis, afin d'aller decouvrir les sites de la Perse antique. En tete, la cite de Persepolis. C'est un lieu impressionnant meme s'il ne reste que peu de choses debout. Du temps de sa splendeur, elle devait parraitre intimidante et arrogante a la fois. Les Achemenides ont vu les choses en grand !!!

Encore une journee, cette fois au sud de Shiraz, pour decouvrir d'autres sites, puis nous retournerons a Yazd. En effet, il semblerait qu'en Iran les deplacements en avion ou en train soient difficiles a prevoir et a organiser et malgre les efforts de l'agence nous n'aurons pas d'avion pour la capitale. Adieu donc Teheran, par laquelle devait se poursuivre notre voyage et bonjour Mashad que nous allons rejoindre en bus (16 heures !!!!!) depuis Yazd. On adore passer des heures en bus a regarder en boucle le meme film iranien !!!!! Nous sommes tout de meme heureux de retourner a Yazd qui reste notre lieu fetiche.

Merci a tous pour vos messages !!!

Nous venons d'arriver a Shiraz, grande ville du sud de l'Iran. Mais avant nous avons fait une etape de 4 jours a Yazd, ville du centre de l'Iran situee aux portes des deserts Dasht e Kavir et Dasht e Lust. Nous voulions y remplir le blog mais entre les problemes d'electricite et de connection, ce ne fut pas possible.

Arrives a Yazd, le 9 aout dernier, nous avons ressenti une impression de majeste et de bien etre. Au bout de l'avenue nous menant a l'hotel, nous decouvrons la grande mosquee du vendredi ornee de bleus tous plus beaux les uns que les autres. Mais nous sommes surtout frappes par ses deux minarets elances vers le ciel ce qui nous change de l'horizontalite d'Ispahan. La beaute va crescendo dans notre periple. La vieille ville de Yazd, faite de terre crue, est tres bien preservee. Nous parcourons les rues etroites entre les ombres des voutes et des coupoles et la lumiere franche du soleil. Au risque de ce repeter, cette ville est une merveille.

Nous logeons a l'hotel Silk Road (on ne pouvait faire plus adapte !!!). Ali et son pere ont restaure la maison familliale, traditionnelle et en terre crue. Apres une entree en chicane, nous arrivons dans une grande cour arboree autour d'une fontaine. C'est pour nous un veritable havre de paix par rapport a l'agitation des villes que nous traversons. Que ce soit pour l'hotel ou les excursions, Ali nous accueille et nous aide avec efficacite et toujours le sourire aux levres.

Entre nos decouvertes, nous avons deniche a l'office de tourisme des livres presentant les principales villes d'Iran. Nous en avons choisi trois : Ispahan, perle du monde (rien que ca !), Yazd, perle du desert et Shiraz, perle de l'orient.

Yazd reste a ce jour notre perle a nous aux couleurs du desert et du ciel...

 Arrives depuis trois jours maintenant, nous avons arpentes les rues d'Ispahan a la decouverte de ses monuments.Nous avons decouverts la Place de l'Imam en plein milieu de journee. Tout nous paraissait ecrase sans l'impression de majeste vue dans les livres. Quel ne fut pas notre emerveillement de la contempler lorsque le soleil se couche. Tous les tons deviennent doux, changent regulierement et les bleus des mosquees et du palais Ali Qapu s'offrent tels les lieux de paix dans cette foule foisonnante. Le soir sur cette Place de l'Imam, toutes les familles d'Ispahan se retrouvent amenant le tapis pour s'asseoir ou s'allonger, le petit butogaz pour faire chauffer le the. Ces pique-niques dans les jardins me rappellent nos sorties a la mer quand j'etais petite. Les gens profitent un maximum de l'espace qui leur est offert et certains amoureux fleurtent gentiment, une main sur l'epaule, des mains entrelaces. Les jardins sont aussi un havre de paix. Il y a tant de choses a dire sur cette ville...ses couleurs, ses habitants et ses monuments...mais la route nous appelle vers Yazd.

M 

Autre moment dans les environs de Kashan, nous sommes partis a la decouverte d'un village de montagne du nom d'Abanyieh. A une heure de route au sud ouest de Kashan , nous sommes alles arpenter les ruelles de ce petit village en terre crue ocre rouge, irrigue par une petite riviere de montagne. Calme et voluptee sont les mots qui viennent a l'esprit... Les traditions de ces villageois n'ont pas changees depuis des siecles. Les femmes portent des jupes froncees en dessous du genoux et se couvrent de grands voiles colores et fleuris. Les hommes eux, portent de grands pantalons noirs et bouffants, si bien qu'on dirait qu'ils sont en jupe. Une vieille dame, qui semble etre la commere du village, nous propose de venir boire un the a chaque fois que nous la croisons dans les ruelles. Ca a l'air de bien l'amuser !!!

Mais deja le temps presse et il nous faut continuer notre periple. Le lendemain matin, nous partons pour Ispahan la grande.....

Apres quelques heures de bus, dans lequel on nous a servi gateaux et jus de fruits, nous sommes arrives a Kashan, petite ville des sables aux portes du desert Dasht e Kavir. Cette oasis regorge de tresors !!! Au programme, bazar, mosquee, Hammam et palais... La photo represente la cour principale de la maison d'un riche negociant en tapis. Il y en a des dizaines dans la ville. Si la plupart sont detruites et a l'abandon, quelques unes d'entre elles ont ete rachetees par la municipalite et restaurees. Elles possedent un espace de reception et de commerce, un espace privee ou vivait la famille et un espace pour les domestiques. La plus grande que nous ayons visitee a 44 pieces !!!

 La specialite de Kashan est l'eau de rose, utilisee pour la toilette, pour la parfumerie ou pour la cuisine.....

Un temps de pause dans nos visites afin de vous faire partager tous nos beaux moments a Istanbul. Un peu de paresse ce matin, un moment au hammam. Detente de nos corps et de nos esprits pour profiter de l'heure orientale que nous avons goutes a travers les mosquees, les bazars et les palais. Avec Elise, nous etions seules dans la salle avec la grande pierre chaude nous invitant a nous etendre. La chaleur est douce et le silence est d'or. Une heure plus tard nous sortons laves de toute fatigue et les joues rougies. 

Nous voila fin prets pour traverser la Turquie avec nos bagages retrouves, ils etaient restes a Vienne et le lendemain, nous les retrouvions intacts et nous pouvions enfin nous faire propre .

Istanbul, 30 juillet 2008